Au chevet d’une agriculture malade

Tous les élus ou presque seront passés au moins une fois sur la 37ème foire de Bourail. Il leur est nécessaire de se montrer à un moment crucial pour une agriculture calédonienne en crise.

À force de se focaliser sur le nickel ou le BTP en crise, on en a oublié l’état de désespérance dans lequel se trouvent nos éleveurs et nos agriculteurs. Mais voilà que l’on reparle d’eux, car en plus de leurs difficultés quotidiennes, ils vont être confrontés à une sécheresse dont les spécialistes redoutent qu’elle ne soit particulièrement grave cet été. Si la Nouvelle-Calédonie est traditionnellement et historiquement une terre agricole, on a laissé péricliter le secteur depuis au moins dix ans au profit de la mine et de ses métiers, et du secteur tertiaire. Les raisons sont multiples : faibles revenus agricoles, absence de protection sociale, hausse du prix du foncier, lourds investissements, frilosité des banques, statut des terres coutumières… Cette situation fait que notre agriculture n’est en capacité que d’assurer 50% de l’autosuffisance alimentaire de la Nouvelle-Calédonie.

Une agriculture subventionnée

Les chiffres du dernier recensement général de l’agriculture (RGA) en date de 2012 parlent d’eux-mêmes. On compte aujourd’hui 4 506 exploitations agricoles qui utilisent 182 000 hectares de Surface Agricole Utile (SAU). La réalité est qu’en dix ans le nombre d’exploitations a diminué de 19 %, soit plus de 1800 exploitations qui ont disparu. Dans le même temps, la SAU a baissé de 27 % et comme 96 % de la surface agricole sont destinés aux pâturages, cela a pour conséquence une diminution du cheptel bovin de près d’un quart en dix ans. Les agriculteurs et les éleveurs se tournent donc vers les institutions. D’où la présence des élus en charge de ce secteur dans les allées de la foire.

La foire de Bourail, c’est le lieu de rencontre entre les Calédoniens urbains et les Calédoniens ruraux, c’est un espace d’échanges, l’un des seuls où les broussards peuvent valoriser leur travail. Nicolas Metzdorf

Ainsi, pour lutter contre la sécheresse, la province Sud et le gouvernement ont déjà annoncé que les agriculteurs pourraient compter sur eux.

L’urgence c’est la sècheresse, on connait une sécheresse aussi grave qu’en 92-93, avec des inquiétudes immédiates (…) on est en train de trouver des solutions dans l’urgence pour nourrir les animaux. Sonia Backes

Plus que jamais, l’agriculture calédonienne n’a d’autre solution que d’être subventionnée. Philippe Michel et Sonia Backes l’ont bien compris et se placent ainsi au chevet d’une profession fragile, prêtant l’oreille à cet électorat exclusivement broussard.

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