Les trois frères (2)

Pour trouver l’origine des nôtres, il faut remonter à la grande rivière. Pour parler de ce temps que je ne peux situer précisément, à la manière des Blancs qui découpent le passé comme le saucisson, je dirai : du plus profond de notre mémoire reste l’histoire des trois frères.

Au commencement, la lune planta sa dent dans un rocher. La dent devint les lézards qui donnèrent la vie à Teâ Kanake. Les trois frères vivaient bien longtemps après que le présent de la lune n’engendra les premiers hommes. Tein était l’ainé, Baye le deuxième fils et Doui le cadet. Tein et Baye étaient grands et puissants. Doui, le cadet, était petit mais très rusé. Le cadet admirait ses frères et les aînés respectaient les avis de Doui. Ils étaient un peu comme les membres d’un même corps.

En ce temps là, nous étions les maîtres de la terre. Notre famille montrait le chemin de la conquête aux clans. Nous vivions dans le respect de tous. Les jardins où veillaient nos vieux nourrissaient bien nos enfants, notre race était prospère. Mais vint le jour où toutes les bonnes terres qui bordaient la grande rivière furent occupées. Déjà, quelques familles plus modestes étaient à l’étroit et des disputes dégénéraient parfois en de violents conflits. Le vieux chef leur père dit un jour à ses fils : « Le moment est venu de vous mettre en marche. Baye et Doui, mes cadets, vous allez partir en éclaireur. Le clan doit trouver de nouvelles terres. Les esprits m’ont indiqué le chemin. Vous longerez les crêtes pour ne pas passer par l’endroit tabou. »

Après le deuxième enroulement de la tige de l’igname, quand les travaux des champs étaient finis, les deux cadets partirent avant l’aube. La veille, leur père leur avait remis un collier fait d’un petit sac tressé en fibres de pandanus qui contenait un peu de l’esprit des vieux. Ils passèrent par les crêtes, un peu inquiets de rentrer un terre inconnue. Ils avaient peur de se perdre, mais ils se sentaient protégés par ceux qui veillaient sur eux de l’Au-delà. La légende racontait que loin derrière l’endroit tabou, vivaient les petits hommes.

Le soir à la veillée, on racontait que ces nains perdaient quiconque s’aventurait sur leur territoire. Cette crainte avait retenu le clan d’explorer le pays qui les séparait d’eux. C’était une marche de montagne rude, de celle où la sueur qui coule de votre front finit par vous aveugler. Baye et Doui progressaient dès l’aube après avoir mangé quelques fruits et des feuilles. Ils guettaient le sol, cherchant les empreintes des petits hommes qu’ils craignaient. Ils avançaient jusqu’à ce que la chaleur, la fatigue et la faim les obligent au repos.

Ils se mettaient alors en quête d’un endroit propice pour faire le feu qui devait rester secret. Ils progressaient en une double symbiose qui les liait entre eux et avec la nature. La terre mère les nourrissait, les cachait, la protection des ancêtres était sur eux. Ils marchèrent plusieurs jours sans voir personne, sans percevoir aucune influence maléfique. Mais le troisième soir, ils remarquèrent, plus bas dans la vallée, des feux. Des familles qui vivaient là, isolées le long d’un creek. C’était la seule présence inconnue dont ils s’étaient jamais approchée. Ils étaient partagés entre crainte et curiosité.

La montagne qui dominait cette vallée les impressionna. Son sommet était caillouteux et sur l’un de ses flancs, on voyait un nid de pétrels. Doui compris le signe. Il sut que là,ceux qui viennent de loin trouvent asile. Épuisés par la marche, ils s’endormirent en demandant à leurs vieux de veiller sur leur sommeil. Ils firent tous deux le même rêve. Ils se laissaient porter par lèvent, flottant, planant au-dessus de la montagne à la manière d’un oiseau. Le sommet donnait naissance à des sources qui alimentaient de belles rivières. Sans descendre du pic, ils survolaient les creeks et les villages implantés le long des vallées. Tous ceux qu’ils rencontraient baissaient le tête en signe de respect quand l’esprit des deux frères passait près d’eux. Sur cette vision Baye se réveilla, alors que Doui continuait à dormir.

Les morts prirent le visage de son grand-père pour lui parler. Le vieux apparut comme nimbé d’un halo de lumière violette. Il était appuyé sur son bâton de marche comme au temps où il instruisait Doui. Il lui dit : « Je t’ai guidé jusqu’ici pour enterrer sur ce pic les ossements des ancêtres que ton père t’a remis. C’est d’ici désormais que nous veillerons sur vous. Tu dois changer de nom. Sans oublier d’où tu viens tu vas unir ton sang à ce sommet et construire une grande lignée. Tu vois cette montagne où nous voulons dormir, elle donne l’eau aux rivières qui serpentent jusqu’à la mer. Tu vas prendre son nom; Tu sera désormais celui-qui-donne-l’eau. La rivières où vous avez vu les feux s’appellera : La-Rivière-des-deux-clans. Elle va marier notre race à celle des hommes des montagnes. Il y a ici un très vieux sang qui remonte au début du monde. Tu devras le reconnaître pour t’unir à lui.

Retournez au Champ-des-familles, demandez de l’aide au conseil des anciens. Ces vallées sont fertiles, elles appellent le sang neuf. Votre demande sera bien accueillie. Je parlerai en rêve aux autres et de toute façon, là-bas, il n’y a plus assez de terres. Ils seront d’accord. » Sur ces paroles rassurantes, Doui se réveilla. Le matin qui suivit ce rêve, après avoir enterré l’esprit des vieux, les deux cadets reprirent le chemin de leur tertre. Quand ils arrivèrent au Champ-des-familles, ils ne furent pas étonnés de trouver le conseil des anciens réuni sous le grand banian. Ils apprirent de la bouche du porte-parole du chef que des guerriers s’étaient déjà portés volontaires et ils se sentirent accompagnés par l’esprit des vieux. Ils savaient déjà qu’il y avait que deux issues : la victoire ou la mort.

Les guerriers seraient accompagnés d’un homme mûr qui vivait à l’écart des autres. C’était un sorcier reconnu par les anciens pour sa science des coutumes guerrières. Il était nécessaire au groupe car aucun d’entre eux n’avaient participé à de grands combats. Ils n’avait pas encore mis en pratique l’art de tuer, pour lequel ils n’avaient cessé de se préparer. Le sorcier était un vieil homme qui s’appelait Wéi. Il paraissait frêle tant que l’on avait pas croisé ses yeux qui glaçaient de peur même les plus courageux. Tout le monde le craignait.

Les hommes de l’expédition se retrouvèrent sur le champ de bataille, à l’écart du village. Là, il y a bien des vies, leur ancêtres avaient dû combattre des hommes que la légende disait de petite taille. On craignait ces lieux. On disait que l’ancien chef et quelque guerriers y avaient mangé le foie du chef vaincu pour s’approprier sa force. On pensait que l’esprit de ces petits hommes aimait hanter les lieux où ils avaient combattu pour la dernière fois. Ils avaient tous en mémoire les paroles du vieux qui racontait l’histoire à la veillée. Il disait : « Vous qui marchez jusqu’à l’ancien champs de bataille, n’oubliez pas de saluer l’esprit de ceux qui sont tombés sur cette terre. Sinon ils enverront les petits hommes nous perdre dans la forêt! Les femmes ne doivent pas aller là-bas. Cet endroit est réservé à ceux qui se préparent à combattre. »

Les guerriers devaient décider qui partirait espionner leur ennemis. Tein laissa à Doui le soin de faire le feu. Le feu servait à jauger leur capacité à agir ensemble : sa contemplation aidait, pensait on, à éclairer ceux qui cherchent leur chemin. Après avoir longtemps laissé se perdre leurs yeux dans les flammes, Tein, comme habité par d’autres dit d’une voix grave : « Doui mon frère, un garde du corps et deux guerriers , partiront en éclaireur. Vous emmènerez aussi Wéi. Vous reviendrez seulement quand vous saurez qui ils sont et quelles sont leurs habitudes. »

A la saison où les ignames perdent presque leurs feuilles, les éclaireurs retournèrent chez eux et passèrent de longues veillées à élaborer une stratégie d’attaque. Le plan de Doui le cadet emporta l’adhésion du clan. Personne ne savait mieux que lui comment agir. Tous l’avaient compris. Avant le départ des guerriers tout le clan voulu célébrer l’occasion et les danseur organisèrent un pilou. A la pleine lune, ils avaient tous rendez-vous au pied du grand mât. Les danseur avaient convié des alliés que nous rencontrions rarement. Tous se retrouvèrent au pied du poteau où dormaient les esprits de la danse.

Les familles avaient réuni de quoi faire un vrai festin. Les danseurs étaient alliés aux nourriciers et profitaient de l’occasion pour montrer leur puissance. A la nuit tombée, ils entraient dans une danse envoûtante, en psalmodiant le chant de la transe, au rythme des instruments de percussion et du cliquetis des coquillages. Quand leurs corps ruisselaient de sueur, à la lumière des feux; les génies de la danse venaient les habiter. Ils perdaient, disait-on, la conscience d’eux même. Parfois une ombre s’échappait alors du cercle, suivie d’une autre. Mais les danseurs formaient une masse si compacte, qu’il était difficile de savoir qui partait mélanger le sang des clans. La fête dura plusieurs jours, pendant lesquels humains et génies satisfèrent aux joies de la chair pour concevoir les enfants de l’alliance.

Au moment où les carangues remontent la rivière, ils étaient tous prêts à passer à l’action. Après s’être bien préparés, ils prirent longtemps avant l’aube, le chemin de la montagne qui abreuve. Ils avaient tous la tête pleine de promesses. J’arrête là mon récit la prochaine fois je te raconterai comment les nôtres ont conquis leur pic.

VAL

Rappel de l’épisode 1 : Les trois frères